Le français en Suisse romande a des racines profondes, remontant au Moyen Âge. À cette époque, le latin a donné naissance à des parlers franco-provençaux et des patois oïliques. Ces dialectes ont dominé la région, à l’exception des régions jurassiennes.
L’ascension du français à travers l’écriture
Dès la fin du XVe siècle, le français a commencé à gagner du terrain, principalement à travers l’écriture. Cette évolution est particulièrement notable entre les cantons catholiques et protestants. L’alphabétisation, stimulée par le désir de lire la Bible, a joué un rôle crucial dans cette transition.
Le déclin des patois et l’émergence du français moderne
Malgré la résistance des patois à l’oral, l’éducation et la radio ont progressivement imposé le français comme langue dominante. Les patois, bien que compris par les élites, ont commencé à être perçus comme des « fautes ». Avec le temps, les efforts pour préserver ces dialectes se sont intensifiés, notamment à travers la création de dictionnaires et la reconnaissance des patois comme « langues minoritaires ».
La situation contrastée en Suisse alémanique
Contrairement à la Suisse romande, la Suisse alémanique a connu une évolution différente. Les dialectes y ont gagné en popularité, reléguant l’allemand standard au rang de langue écrite. Cette situation a conduit à l’utilisation de l’anglais comme moyen de communication entre les différentes régions suisses.
L’importance de la préservation linguistique
Malgré le déclin des patois, des efforts sont déployés pour préserver ces trésors linguistiques. À Evolène, par exemple, le patois valaisan est encore enseigné aux jeunes générations, témoignant de la richesse et de la diversité de la culture suisse.
